过气演员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将近50岁，曾经的风华(huá )绝代正在(zài )她居住的荒废豪宅里慢慢凋谢，身边只有好友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉。她没放弃重燃光辉的梦想，《莎乐美》的剧本正待编写，而逃避债务逃至(zhì )此地(dì )的没落(luò )编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰(shì )），正是这项事业的最佳候选。诺玛收留他(tā )住下，给他提供舒适的环境写作，并(bìng )慢(màn )慢的倾心于他。但是，乔并不能接受这个青春已逝的妇人。他拒绝了她，并转过身和(hé )另一个美丽的女子谋划新的剧本，他们相爱，打得火热。　　诺玛得知了乔的“背叛”，她卑微地哀求他，却动摇不了他渐行渐远的(de )心，诺玛终于举起枪对准正(zhèng )要离开的(de )乔。